Progesteron er et hormon, der er afgørende for det kvindelige reproduktive system, og som hovedsageligt produceres i æggestokkene efter ægløsning. Det forbereder livmoderen på en potentiel graviditet og vedligeholder den, hvis der opstår en graviditet; hvis ikke, falder niveauet og udløser menstruation. Progesteron påvirker også seksuel lyst, humørregulering og knoglestyrke. Under graviditeten produceres det af moderkagen for at støtte graviditeten og forberede amningen. Mænd har lavere niveauer af progesteron, som er involveret i udviklingen af sædceller....
Test af progesteronniveauer kan være særligt gavnligt for kvinder, der oplever infertilitet eller gentagne aborter, da det er afgørende for at opretholde en tidlig graviditet. Det er også nyttigt til at diagnosticere tilstande som polycystisk ovariesyndrom (PCOS) eller lutealfasedefekter hos kvinder med uregelmæssige menstruationscyklusser. De, der gennemgår hormonbehandling, herunder kvinder i overgangsalderen og transkønnede, kan have brug for at få overvåget deres progesteronniveauer for at justere behandlingen. Derudover kan test hjælpe med at identificere årsagerne til alvorligt præmenstruelt syndrom (PMS) eller uregelmæssig menstruation. Hos gravide kvinder kan progesteronniveauet nogle gange indikere moderkagens sundhed.
Naturligt progesteron, som er identisk med det hormon, der produceres af menneskekroppen, bruges ofte i hormonerstatningsterapi og til menstruations- og fertilitetsproblemer med færre bivirkninger sammenlignet med syntetiske versioner. Syntetiske progestiner, der er menneskeskabte for at efterligne naturligt progesteron, men med forskellige kemiske strukturer, findes ofte i hormonelle præventionsmidler og nogle typer HRT.