Arginin er en vigtig aminosyre, der understøtter blodcirkulation, sårheling og immunsystemets funktion. Den spiller en central rolle i produktionen af nitrogenoxid, et molekyle der afslapper og udvider blodkarrene for at forbedre cirkulationen. Arginin findes naturligt i fødevarer som rødt kød, fjerkræ, fisk, mejeriprodukter, nødder og bælgfrugter. Det bruges også ofte i kosttilskud af bodybuildere og atleter for at fremme muskelvækst.
Test af argininniveauer kan være til gavn for personer med visse helbredstilstande, hvor argininmetabolismen er et problem. Det gælder bl.a. mennesker med hjertesygdomme, da arginin er vigtigt for blodgennemstrømningen og hjerte-kar-sundheden. Atleter eller personer, der dyrker intens fysisk aktivitet, kan også have gavn af det, da arginin spiller en rolle i muskelmetabolismen. Personer med problemer med sårheling, nedsat immunforsvar eller vækstproblemer kan også finde testen værdifuld på grund af arginins rolle på disse områder. Desuden kan personer, der spiser en proteinfattig kost, eller som har visse stofskiftesygdomme, have brug for at få testet argininniveauet for at sikre, at de får nok til et optimalt helbred.
Fødevarer, der er rige på arginin, omfatter forskellige typer kød, f.eks. oksekød, svinekød og fjerkræ, samt fisk og skaldyr som laks og rejer. Nødder og frø, især græskarkerner, jordnødder og mandler, er også gode kilder til arginin. I plantebaserede kostvaner er sojaprodukter som tofu og bælgfrugter, herunder linser og kikærter, gode argininkilder.
Tilskud af arginin giver flere fordele, især inden for områder, der er relateret til hjerte-kar-sundhed. Det kan forbedre blodgennemstrømningen og cirkulationen, da arginin er en forløber for nitrogenoxid, en forbindelse, der hjælper med at udvide blodkarrene. Det gør det gavnligt for tilstande som angina, højt blodtryk og erektil dysfunktion. Arginin understøtter også immunforsvaret og er blevet brugt til at forbedre sårheling. Atleter bruger nogle gange arginintilskud for at forbedre blodgennemstrømningen og ilttilførslen til musklerne, hvilket potentielt kan forbedre træningspræstationen.